Виртуализация сетевых функций (NFV)
Виртуализация сетевых функций (Network functions virtualization - NFV) представляет собой инициативу, направленную на виртуализацию сетевых сервисов, которые на текущий момент времени осуществляются собственным специализированным аппаратным обеспечением. В случае успеха реализации подобной инициативы виртуализация функций сети позволит уменьшить количество нестандартного оборудования, которое необходимо для запуска и эксплуатации сетевых сервисов.
Целью виртуализации сетевых функций является отделение сетевых функций от выделенных устройств и создание возможности размещения на виртуальных машинах (VM) функций сети, которые в настоящее время реализуются с помощью маршрутизаторов, межсетевых экранов, устройств балансировки нагрузки и других выделенных устройств. После того, как сетевые функции переходят под контроль гипервизора, сервисы, которые ранее требовали специализированные аппаратные средства, могут быть реализованы на стандартных серверах x86.
Это важно, потому что это означает, что администраторам сети больше не будет необходимо приобретать специальные аппаратные устройства для того, чтобы построить всю цепочку сервисов. Поскольку производительность сервера в данном случае может быть увеличена с помощью программного обеспечения, не будет никакой необходимости проводить избыточные закупки для центров обработки данных, что позволит сократить как капитальные затраты (CAPEX), так и эксплуатационные расходы (OPEX). Если, например, приложение работает на виртуальной машине, и ему требуется больше пропускной способности, администратор может переместить виртуальную машину на другой физический сервер или предоставить другую виртуальную машину на исходном сервере для принятия части нагрузки. Обладание подобной гибкостью позволит ИТ-отделу более гибко реагировать на изменяющиеся бизнес-цели и требования к сетевым сервисам.
Концепция NFV, которая была представлена группой провайдеров сетевых услуг на SDN и OpenFlow World Congress в октябре 2012 года, в настоящее время разрабатывается в ETSI Industry Specification Group .